Hay un efecto sensibilizador de la cafeína a la acción del
tamoxifeno.
Es un hecho que la herencia
genética juega un papel crucial en la aparición de algunas de las enfermedades
más complejas y agresivas de nuestros tiempos, el cáncer, sin embargo el estilo
de vida, la actividad física y otros factores tóxico-ambientales también han
contribuido al aumento en la aparición de estas enfermedades aunque sin una
clara participación comprobada. Interesantemente un grupo de científicos ha
indagado sobre un factor ambiental (como son los alimentos y más
específicamente el café) que ha mostrado evidencia de disminuir el riesgo de
recurrencia para mujeres con cáncer de mama.
En los Estados Unidos el
cáncer de mama afecta a 1 de cada 8 mujeres a lo largo de su vida y existen
varios subtipos de cáncer de mama, que son clasificados por medio de estudios
de patología cuando se demuestra en un subtipo por ejemplo la presencia de
receptores positivos a estrógenos en la superficie de las células tumorales, en
cuyo caso está indicado un tratamiento hormonal con un medicamento llamado tamoxifeno,
además de la cirugía de mama.
La terapia hormonal es un
tratamiento estándar para pacientes con
cáncer de mama receptor de estrógeno positivo (ER +), administrado con
mayor frecuencia después de que la paciente fue sometida a una cirugía (mastectomía).
El tamoxifeno es un medicamento utilizado como terapia hormonal y funciona al
impedir que el estrógeno se una a las células tumorales, así evita que estas
células cancerígenas crezcan y se dividan.
Rosendahl y colaboradores de
la universidad de Lund, en un artículo publicado originalmente en 2013 en la
revista Clinical Cancer Research, estudiaron el efecto del consumo de café mostraron
sus resultados después de analizar 1090 mujeres con cáncer de mama, de las
cuales 500 fueron tratadas con tamoxifeno y fueron clasificadas en grupos: 1)
bajo consumo, menos de una tasa al día. 2) moderado consumo, dos a cuatro tasas
al día. 3) alto consumo, cinco o más tasas al día. Estos investigadores demostraron
que el riesgo de recurrencia de cáncer de mama disminuía hasta en un 50% en
mujeres tratadas con tamoxifeno y que además consumían café en un rango de
moderado a alto, en comparación con las mujeres clasificadas con un consumo de
café bajo o nulo. Es decir las mujeres que consumían al menos 2 tazas de café
al día mostraron menor proporción de tumores, pero incluso cuando llegaban a
aparecer eran más pequeños, que los que se formaban en las mujeres que
consumían menos café.
Aunque el mecanismo por el
cual el café reduce la recurrencia de cáncer de mama es aún desconocido, los
investigadores han centrado sus análisis en el hecho de que el café parece
sensibilizar a las células malignas (que en su superficie tienen el receptor de
estrógenos positivo o negativo), al efecto del tamoxifeno, lo cual reduce la
división y aumenta la muerte de este tejido tumoral. El equipo encontró que especialmente
la cafeína redujo la división celular y
aumentó la muerte celular para ambas células (ER+ y ER-). "Esto demuestra
que estas sustancias tienen un efecto sobre las células tumorales y se apagan
vías importantes que las células cancerosas necesitan para crecer", dicen
Rosendahl y Jernström.
Esta sensibilización fue más
notoria cuando los investigadores dirigieron una estrategia combinada en las
mujeres, combinando las dos tazas de café más la terapia hormonal con el
tratamiento con tamoxifeno, resultando en una gran disminución de la
recurrencia del cáncer, es decir disminuyendo la probabilidad de que el cáncer
regrese.
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Clinical Cancer Research, doi: 10.1158/1078-0432.CCR-14-1748, published online 15 April 2015.
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